说明方法及其作用 — 语文阅读题

阅读下面的短文，回答问题。 山坡上的石阶在春天常常先于林间小路变干。石阶表面较硬，雨水不易渗入，阳光照到后，水分也更容易蒸发。以一场小雨后的观察为例，午后两小时，朝南的石阶表面基本干燥，而附近背阴的土路仍有湿痕。相比之下，土路能吸收一部分雨水，干得较慢。文中画线句“午后两小时，朝南的石阶表面基本干燥，而附近背阴的土路仍有湿痕”运用了什么说明方法？有什么作用？