七律·长征背诵理解 — 语文阅读题

阅读下面的材料，完成问题。材料：1935年10月，毛泽东回顾红军走过的漫长征程，写下《七律·长征》。全诗八句，分为首联、颔联、颈联、尾联。首联总起全篇，写红军把跨越万水千山的艰难远征看作平平常常的事，表现了革命者不怕困难、乐观豪迈的气概；中间两联选取翻越五岭、乌蒙山，巧渡金沙江、飞夺泸定桥，翻越岷山等典型事例，具体展现征途之险；尾联写红军翻过终年积雪的岷山后人人喜笑颜开，暗示长征即将胜利。问：材料中说“首联总起全篇”，请写出首联在全诗中起了怎样的作用，并说说这首诗表达了红军怎样的精神。